Percurso Pedestre em Afife – Rio, Mar e Monte (Viana do Castelo), Percursos Pedestres, Caminhadas, Trilhos, Pedestrianismo, Hiking, Trekking, Portugal

Em Afife, no concelho de Viana do Castelo, ainda é possível dormir e acordar com os pássaros como vizinhos. Foi na Casa de Santa Filomena que o seu cantar me recebeu ao final da tarde e foi com esse mesmo cantar que, depois de uma noite tranquila, acordei para descobrir a povoação de Afife, mais conhecida pela suas praias nos meses quentes de Verão. Mas Afife tem muito mais para mostrar.
Depois do pequeno almoço tomado, comecei a caminhada nos jardins do tranquilo recanto onde nada mais parece existir para lá dos muros da propriedade. Nos jardins, muitas árvores de fruto, um corredor de vinhas carregadinhas com cachos de uvas e flores, muitas flores tornam este espaço exterior num lugar muito aprazível para se passar uns bons momentos. Deixo-o para iniciar a caminhada descendo a Rua de Cabanas em direcção ao Casino Afifense. A rua empedrada é ladeada maioritariamente por muros altos que protegem grandes moradias. Os terrenos férteis são ocupados com pequenos milharais, olivais e hortas para consumo local.
Chego ao edifício sede da “Associação Casino Afifense”, que na Estrada Pedro Homem de Melo, se destaca pelo recente restauro mantendo alguns traços de época na fachada. Esta Associação, considerada Instituição de Utilidade Pública, nasce da fusão de outras duas, a “Sociedade Recreativa Afifense” e o “Clube Afifense” e está vocacionada para, entre outras actividades, a divulgação e promoção de Afife, das suas tradições e património, bem como da cultura e educação dos afifenses.
Um pouco mais ao lado, a Capela de Nossa Senhora da Nazaré e o Cruzeiro, quase passam despercebidos a um olhar menos atento.
Passo o edifício da Escola e noto uma curiosidade. Nos seus extremos existem duas portas e sobre elas as inscrições “Sexo Masculino” e “Sexo Feminino”. Meninos e meninas tinham, na época, o seu espaço de aprendizagem bem definido e não havia misturas naqueles tempos.
Continuo a caminhada em direcção à Estação de Caminhos de Ferro de Afife. Numa passagem de nível sem guarda, é com muito cuidado que a atravesso e depois da Estrada Nacional 13 (EN13) acompanho os campos agrícolas até ao Rio de Afife, o Rio de Cabanas. Apesar do pouco caudal nesta época do ano, este é um local muito agradável onde o curso de água, com a ajuda da mini represa, forma umas pequenas lagoas. Ao seu redor, pinceladas de verde de diferentes intensidades convidam a uma pausa aproveitando a saborosa sombra nas margens. Soube mais tarde que a montante do rio existem lugares paradisíacos como a zona do Convento de Cabanas e o localmente denominado “Poço Azul”, uma lagoa formada numa queda de água em socalcos. Na minha próxima visita a Afife não poderei deixar de conhecer melhor o percurso deste rio.
Estou já perto do areal e do Estuário do Rio Cabanas. Parte destes trilhos são comuns com a GR1, segundo a sinalização que fui encontrando pelo caminho
O estuário torna a praia de Afife muito peculiar. De um lado a água doce e calma do rio repousa num espelho translúcido onde algumas aves aproveitam para se saciar, separada por uma lingua de areia do mar salgado, cujas ondas embatem violentamente nos rochedos junto à costa.

O estuário torna a praia de Afife muito peculiar.

Percorro a praia para norte, sempre nos passadiços de madeira apreciando esta paisagem dunar. Quando estes terminam, regresso ao caminho em calçada, que atravessa os campos agrícolas e segue paralelamente à N13. Depois da rotunda, sigo pelo “Caminho da Cabriteira”, e posteriormente pelo “Caminho do Barridal” iniciando a subida ao Monte de Santo António.
A paisagem melhorava proporcionalmente à altitude e o olhar chegava cada vez mais longe, abrindo o horizonte num azul onde era difícil encontrar a linha de separação entre o céu e o mar.
No cimo do monte, a Capela de Santo António, que data do Séc. XVII, é ainda hoje destino de romaria nos festejos anuais do Santo que lhe dá o nome. Um singular coreto de pedra e um parque de merendas preenchem o espaço onde à sombra do bosque frondoso se podem passar umas agradáveis horas de lazer.
Pela vertente oposta inicio a descida do monte para encontrar novamente a Estrada Pedro Homem de Melo. Percorro-a para sul encontrando a Igreja Santa Cristina de Afife. Viro à esquerda para o Largo do Cruzeiro e depois da Junta de Freguesia, percorro as últimas centenas de metros na estrada em calçada, ziguezagueando pela povoação. Termino a caminhada na Estrada de Cabanas, junto à Casa de Santa Filomena, após cerca de 6kms de um percurso com diferentes ambientes, muito agradável e com baixo grau de dificuldade.