A autarquia de Arganil, a Junta de Freguesia de Benfeita e a empresa ADXTUR juntaram sinergias para nos proporcionarem uns belos momentos de convívio e descoberta, num maravilhoso contacto com a natureza. Iríamos percorrer o Caminho do Xisto de Benfeita.

Enquanto aguardávamos pela chegada dos restantes caminhantes que, desde a sede de concelho, chegariam num autocarro cedido pelo município, abrimos os guarda-chuvas e percorremos as ruas da aldeia, vagueando em sentido único para o primeiro café matinal.
O aroma dos grãos acabados de moer misturava-se agora com o odor a terra molhada que a cada brisa mais forte, invadia o pequeno e acolhedor café de Benfeita.

Lá fora, os restantes aventureiros chegavam enquanto a chuva continuava a não dar tréguas. Foi convocada uma reunião de emergência.
Em perfeita democracia a decisão foi tomada. Iríamos iniciar o percurso com cuidado e, evitando as zonas mais perigosa (com piso molhado), avançar até onde S. Pedro nos permitisse.

Alfredo Martins – Presidente da Junta de Freguesia de Benfeita – tomou a dianteira e por entre trilhos de pedra e lama lá nos foi guiando com mestria dentro da rota planeada.

Seguimos, por caminhos públicos agrícolas, em direcção ao vale da Ribeira do Carcavão. Muitos desses caminhos acompanham as levadas utilizadas para a irrigação dos campos agrícolas ou pecuários.

Atravessando a ribeira, começámos a vislumbrar magníficas quedas de água, algumas das quais convidam mesmo à prática balnear.
As casas em xisto eram uma constante para onde quer que a vista escapasse. Infelizmente muitas delas deixadas ao abandono pelos antigos proprietários. Outras há que, a grande custo, lá vão mantendo a sua função de armazenamento de pasto, abrigo e protecção para pessoas e animais.
A cerca de metade dos quilómetros percorridos e numa aberta de bom tempo, brinde de S. Pedro, recheámos os estômagos com um pequeno snack, cortesia da organização.

Continuámos por entre caminhos de mata e pinhal, e após uma descida íngreme em degraus esculpidos na terra, chegámos à magestosa Fraga da Pena.

Com setenta metros de altura esta imponente queda de água está situada em plena Mata da Margaraça, num recanto de xisto com vegetação muito peculiar. Esta paisagem luxuriante está equipada com zona de recreio e lazer.

Após a enxurrada de disparos das máquinas fotográficas digitais, que eternizavam as cristalinas águas em quadros de rara beleza, seguimos para o almoço servido no espaço da Capela da Nossa Senhora das Necessidades onde o convívio entre todos os caminhantes, acompanhado com os grelhados e arroz de feijão foram a melhor forma de selar esta visita a Benfeita.

Depois do repasto, regressámos à aldeia terminando assim o percurso circular (adaptado) do Caminho do Xisto da Benfeita.

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PR 7 Levada do Moinho (Ribeira da Cruz – Lamaceiros)
PR 12 Caminho Real da Encumeada (Boca da Corrida – Encumeada)
PR 14 Levada dos Cedros (Fanal – Curral Falso)
PR 16 Levada da Fajã do Rodrigues ( S. Vivente) – reabertura prevista para o próximo dia 15/06/10
PR 17 Caminho do Pináculo e Folhadal (Lombo do Mouro – Caramujo – Folhadal – Encumeada)
PR 18 Levada do Rei (Quebradas – Ribeiro Bonito)
Estes percursos encontram-se no momento em trabalhos de recuperação e limpeza.

Por seu lado, a “Levada Calheta – Ponta do Sol”, no troço compreendido entre a Cova do Arco e o Carvalhal, está interditada ao público em geral, por motivos de segurança, em resultado dos trabalhos de recuperação a que a mesma está a ser sujeita. A conclusão dos trabalhos está prevista para o dia 31 de Janeiro de 2011.

Encontram-se já em boas condições os seguintes percursos pedestres:

PR1 Vereda do Areeiro (Pico do Areeiro – Achada do Teixeira)
PR 1.1 Vereda da Ilha (Achada do Teixeira – Ilha)
PR 1.2 Vereda do Pico Areeiro (Achada do Teixeira – Pico Ruivo)
PR 1.3 Vereda da Encumeada (Pico de Areeiro – Encumeada)
PR5 Vereda das Funduras (Portela – Maroços)
PR 6 Levada das 25 Fontes (Rabaçal – Risco)
PR 8 Vereda da Ponta de São Lourenço
PR 9 Levada do Caldeirão Verde (Queimadas – Caldeirão Verde)
PR 10 Levada do Furado ( Ribeiro Frio – Portela)
PR 11 Levada dos Balcões (Ribeiro Frio – Balcões)
PR 13 Vereda do Fanal (Assobiadores – Fanal)
PR 15 Vereda da Ribeira da Janela (Curral Falso – Ribeira da Janela)
PR19 Vereda do Paul do Mar
Um percurso para todos: Queimadas – Pico das Pedras

Na ilha do Porto Santo, encontram-se igualmente já em boas condições os seguintes circuito pedestres:

PR 1 Vereda do Pico Branco e Terra Chã
PR 2 Vereda do Pico do Castelo
PR 3 Vereda do Calhau

Aí iniciámos o percurso circular, saindo do centro em direcção ao Buraco Roto – gruta necrópole de uma beleza e enquadramento paisagístico deslumbrante e que nos meses mais chuvosos, debita grandes quantidades de água, criando uma cascata.
Seguindo por um caminho empedrado, utilizado como atalho pelos peregrinos em direcção ao Santuário de Fátima, alcançamos o Vale do Malhadouro, uma das zonas em Portugal onde é possível a prática de escalada (Escalada do Reguendo do Fetal).

Entre as escadas de madeira e pedra, encontramos à esquerda a Chaminé – fenómeno natural ocorrente da erosão da água e do vento.
Depois de descidas as escadas de pedra, a Pia da Ovelha encontra-se do lado esquerdo, uma cova natural de grandes dimensões. Impressionante mesmo.

Continuando para Sul, atravessamos um pequeno colo – depressão bem definida num zona montanhosa. Um trilho sinuoso leva-nos ao ponto mais alto do percurso, com cerca de 400 mts de altitude.
Encontrámos campos agrícolas e descendo ao Vale da Pena, rapidamente chegámos a Reguengo do Fetal.

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Infelizmente o nosso tempo era escasso e depois de um breve passeio pela vila, um café no largo frontal à igreja e já com dois queijos caseiros na bagagem para mais tarde saborear, regressámos a casa.

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Obrigado desde já pelo apoio e pedimos desculpa por qualquer incómodo causado.

No Castelo, além da Porta da Vila, existe uma outra porta denominada Porta da Traição ou dos Campos, que, integrada numa torre, apresenta uma abertura dupla em cotovelo, transparecendo a influência da tradição muçulmana na fortificação portuguesa dos finais da Idade Média.

Com um grau de dificuldade médio/baixo, a caminhada foi avançando a bom ritmo.
Após a descida da vila, entrámos em trilhos de terra batida com campos de cultivo, oliveiras e vinhas como motivo principal da paisagem.
Na passagem por São Sebastião deparámo-nos com um rebanho de ovelhas a correr pelas ruelas em pedra, animadas, em direcção ao tenro pasto.

Seguimos para Besteiro.
Após a passagem pelo lugar, era já possível observar o Castelo de Germanelo ao longe.

O Castelo do Germanelo foi erguido, segundo se consta, entre 1140 e 1142, por D. Afonso Henriques. Dele, a paisagem sobre o vale do Rabaçal é simplesmente deslumbrante. As suas origens podem remontar a um castro romanizado.
Actualmente de propriedade particular, deve-se a reconstrução hipotética da sua muralha norte ao Dr. Salvador Dias Arnaut.

Ao chegar no alto descansámos um pouco inspirando fundo e saboreando as estonteantes paisagens que nos eram oferecidas.
Depois de alimentada a alma, descemos para alimentar o corpo com um reforço alimentar oferecido pela Câmara Municipal, antes do regresso a Penela.
Agradecemos mais uma vez a recepção e parabéns pela actividade!

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Foi já um pouco cansados e “moídos” de tantos quilómetros percorridos que chegámos a Castro Daire. Ainda assim, após deixarmos o automóvel à entrada da vila, percorremos as suas ruas e travessas com alguma réstia de espírito de descoberta. A possível de encontrar nos nossos espíritos cansados.
Descobrimos miradouros sobranceiros ao vale, a imponente Igreja Matriz que se destaca com o seu estilo Neoclássico (século XIX) e a sua torre sineira.
Após descansarmos uns minutos no jardim da vila, regressámos a casa.
Foi sem dúvida um dia preenchido pelos concelhos de São Pedro do Sul e Castro Daire que nos enriqueceu a alma.

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A aldeia merece uma visita demorada…pelos estreitos caminhos, por entre espigueiros, construções de xisto e lousa, e após uma visita à pequena capela, chegámos à loja de artesanato onde nos deliciámos com o trabalho do Sr. António e a sua mulher. A sua arte única para construir minúsculas réplicas de habitações de xisto merece ser reconhecida. No seu pequeno espaço podemos ver tudo o que a inspiração da Pena consegue transmitir através das suas mãos, originando tão belas criações.
Aproximava-se a hora do almoço e entrámos na tasca da aldeia apenas para uns petiscos… saímos bem mais pesados, acreditem…
Junto ao fogão a lenha, o frio das paredes de xisto deixou de se sentir, transformando a pequena sala negra num cantinho acolhedor, com muitas histórias para contar. Começámos com um presunto bem curado que casou muito bem com um um jarro de tinto da casa. Ao lado, algumas fatias de queijo de cabra e broa posicionavam-se para a nossa degustação. Não nos fizemos rogados. Seguimos para um arroz de feijão malandrinho que acompanhava um belo entrecosto e febras grelhadas.
Esta típica tasca é gerida por um jovem casal que tendo raízes na aldeia, desde sempre viveu na cidade.
Há uns anos atrás tomaram a decisão de abandonar o quotidiano citadino para oferecer um sinal de esperança no que diz respeito à sobrevivência da Pena durante os próximos anos. Estando a aldeia quase despovoada na altura, alguma vida nova começara agora a nascer no vale.
Já neste lugar encantado nasceram as suas duas filhas que por ali brincam e correm felizes.
Deixámos a Pena para trás, até à nossa próxima visita, e seguimos para Castro Daire, a última paragem antes do regresso a casa.

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Para informações adicionais visitem o blog “Raizes” ou esta reportagem no “Portal IOL”

In “A Matéria do Tempo“

In “Arouca.biz“

A pequena capela que se vê na fotografia acima foi construída no local da gruta onde hipoteticamente viveu São Macário. Esta capela foi alvo de uma disputa entre duas freguesias vizinhas, S. Martinho das Moitas e Sul, que reclamavam para si as esmolas deixadas pelos fiéis. Para a resolver, construiu-se, no ponto mais alto da serra, a poucas centenas de metros desta, uma outra capela, maior do que esta e abrigada dos ventos por um muro de pedra, a qual foi também dedicada ao Santo.
Assim, cada freguesia ficou com a sua “Capela de São Macário” e a disputa ficou sanada. O interesse dos fiéis divide-se agora entre as duas capelas existentes.

O vento gélido que se abatia sobre o cume da serra paralisava-nos o corpo pelo que, ainda que as grandiosas vistas da Serra da Arada fossem dignas de uma observação mais prolongada, não demorámos muito mais tempo. Descemos em direcção à Aldeia da Pena.

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Depois de uma descida íngreme de automóvel eis que nos deparámos com um pequeno aglomerado de casas aconchegadamente “encavalitadas” umas nas outras…como se tratasse de um rebanho de ovelhas assustadas que se protegem contra um eventual predador. Eis que chegámos à Aldeia do Fujaco.

Localizada numa encosta da Serra da Arada, existem dúvidas quanto à origem do seu nome, no entanto, reza uma lenda que há muitos e muitos anos atrás, travou-se por ali uma batalha. Um homem desertou da frente dessa batalha para se esconder debaixo de uma fraga. Para evitar adormecer e ser surpreendido pelos lobos, dedicou-se à renda, vejam só que prendado…
Algum tempo depois encontrou a sua cara metade por aquelas bandas ( já devia entretanto ter saído debaixo da fraga, digo eu… ) casou e constituiu família nesse local.
Segundo esta história, o nome de Fujaco vem assim de fujão, referindo-se a este homem que fugiu. A povoação nasce no “local para onde se esconde o fujão”.
Parámos o carro antes de chegar ao fundo do vale, num pequeno apêndice em terra batida que se desviava para fora da estrada alcatroada e iniciámos a caminhada.
Primeiro em alcatrão serpenteando até ao inicio do aglomerado de pequenas casas, que entre socalcos verdes e vegetação rasteira acompanham o poderoso monte em pano de fundo.
Iniciámos a subida da aldeia pelas ruas estreitas de pedra gasta pela erosão do tempo. Abrigados por paredes de Xisto e telhados em lousa foi já ofegantes que atingimos o topo onde o ar respirado rejuvenescia os pulmões.
Lá em baixo no vale, a água corria a grande velocidade alimentando os moinhos e o ribeiro do Fujaco.
Já na descida de regresso, um rebanho de cabras tilintava sonoro irrompendo pela encosta. Seguiam para o cimo do monte pastar. Enquanto os frágeis cabritos ficam em socalcos de erva tenra ou no curral, os animais mais maduros são encaminhados diariamente para pastos no cimo dos montes.
Original neste quotidiano é que a tarefa de pastor vai rodando entre todos os habitantes da aldeia, cabendo a vez a todos de levar o seu gado bem como o do seu vizinho do lado.
No final do dia, o gado recolhe aos currais, descendo sozinho dos pastos como que teleguiado, mais preciso que um qualquer equipamento de GPS…regressa a “casa” para mais uma noite de descanso com a barriga cheia…
Nós seguimos para o próximo destino, o Alto de São Macário.

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Nota: Para ouvir e sentir um pouco o pulso à Aldeia do Fujaco, visitem o interessante projecto Aldeias Sonoras.