As voltas aceleradas da vida fazem-me por vezes protelar aquilo que deveria ser colocado em capital destaque no meu quotidiano, o estar com os amigos. Por comodismo, longas distâncias geográficas ou qualquer outra desculpa parva, dou por mim a intercalar longos períodos de tempo, com o convívio com pessoas que para mim são especiais. Esta ida a Lagos serviu para restabelecer um pouco o equilibrio das coisas.
Cheguei cedo e com tempo para uma caminhada matinal. Em pesquisas efectuadas previamente, a Ponta da Piedade chamou a minha atenção pela beleza das suas falésias e recortes rochosos.
Estacionei junto ao farol e iniciei o percurso percorrendo as escadas esculpidas na rocha, em direcção ao pequeno cais de partida do barco que percorre algumas grutas locais.
Voltei a subir e após contornar o farol, caminhei em direcção a noroeste por caminhos abertos no topo das falésias.
As paisagens enchiam a vista. Pequenas enseadas e praias escondidas fazem desta zona um monumento natural digno de visita.
Entretanto, a chuva fez uma breve aparição e o regresso foi um pouco mais molhado do que o esperado…
Ao almoço, com a amizade para prato principal e as recordações dos tempos de estudante para sobremesa, passámos uns belos momentos de convívio.
Pela tarde iria percorrer a marina e o Centro Histórico de Lagos.

Já há muito tempo que tenho como projecto pessoal fazer o caminho português de Santiago de Compostela. Queria descobrir “o caminho”, as gentes que o percorrem e as outras que o caminho atravessa, absorver as paisagens e guardar na memória as conversas com desconhecidos, que a cada passo mais, menos o serão.
Com alguns amigos planeámos esta aventura para começar em Aveiro. Apesar de o percurso entre Aveiro e Porto não fazer parte do caminho original, gostariamos de o percorrer, pois junto à costa e à Ria, as paisagens são fascinantes e iriam dar o mote para o resto da aventura.
A ideia subjacente a toda esta longa caminhada seria sempre a de continuar a caminhar enquanto fosse divertido e nos sentissemos bem, para conseguir saborear e aproveitar ao máximo o momento.
Acordámos às 5h da manhã do dia 25 de Abril. O Dia da Liberdade seria o dia perfeito para iniciar este projecto pois é exactamente assim que eu me sinto quando caminho, livre.
As mochilas já bem compactas onde já não cabia nem mais um par de meias, estavam prontas de véspera. Saimos em direcção à Sé de Aveiro.
Pelas ruas da cidade, a ansiedade transformava-se agora em felicidade. Finalmente iniciei “o caminho”.
A primeira etapa do dia levaria-nos ao Forte da Barra onde o “ferry” das 8h:50 nos transportaria até São Jacinto. A alternativa era ir a nado, mas não dava muito jeito…
Ao chegar a São Jacinto fizemos a primeira pausa para um café e um reforço alimentar. Soube bem aproveitar aquele sol matinal junto à Ria de Aveiro.
Continuámos com a Ria como pano de fundo até à Torreira, onde num pequeno parque de merendas junto à praia fluvial parámos para almoçar. Por esta altura já os pés ardiam com várias bolhas de água. Contava esperar até à Pousada de Juventude de Ovar, perto da praia do Furadouro, onde trataria devidamente das mazelas.
Com cerca de 40 quilómetros nas pernas, os últimos foram já percorridos com extrema dificuldade. O planeamento de 9 dias entre Aveiro e Santiago de Compostela mostrou ser assim muito ambicioso, com algumas etapas diárias acima dos 40 quilómetros que se iriam revelar mais um sacrificio do que um prazer.
Por vezes achamos que somos máquinas mas o corpo prega-nos algumas partidas. Devemos ouvi-lo e ajustar o esforço diário ao que ele nos for dizendo. Todos dizem que “o caminho” nos ensina muito e eu já comecei a aprender com ele.
A próxima etapa será para breve.

Ao chegar a Portalegre, estacionámos junto ao famoso Plátano do Rossio e foi percorrendo a Avenida da Liberdade, em direcção ao Centro Histórico, que encontrámos o Posto de Turismo local. Fica na Rua Guilherme Gomes Fernandes e de lá saimos com as melhores indicações para visitarmos a cidade.
O tempo não chegava para tudo mas a visita ao Museu da Tapeçaria de Portalegre – Guy Fino era indispensável. Com a ajuda do guia fomos descobrindo esta arte que, infelizmente pouco divulgada, nos surpreendeu pela sua perfeição e qualidade. Vimos obras de arte de valor incalculável e por isso aconselho uma visita, se passarem por Portalegre.
Saímos do museu e continuámos a caminhada em direcção à Sé Catedral (ver fotografia acima). Continuámos para o castelo enquanto íamos espreitando as ementas que encontrávamos pelas ruas da cidade.
Chegámos ao Castelo na hora de almoço pelo que demos com as portas fechadas e já não conseguimos entrar.
Decidimos descer e seguir a sugestão de um amigo, corroborada pelo funcionário do turismo que nos indicaram o sitio ideal para almoçar. Açorda à alentejana, sopa de tomate e carne do alguidar com migas foram alguns dos petiscos que desapareceram num instante na nossa mesa.
Claro que depois da barriga cheia, caminhar era uma actividade muito exigente e assim sendo, despedimo-nos de Portalegre com as melhores recordações possíveis.

Após uma semana de chuva constante, o sábado trouxe alguma acalmia e o céu limpo e a temperatura amena criaram as condições ideais para esta caminhada.
Com um grupo de amigos, parti à descoberta do Caminho do Xisto de Água Formosa, no concelho de Vila de Rei.
Estacionámos a cerca de uma centena de metros da aldeia de Água Formosa, num pequeno parque de estacionamento de apoio. Descemos a estrada em asfalto que serpenteia o vale e nos levaria à ponte da Ribeira da Galega.
A aldeia de casas de xisto e ruas estreitas, situa-se na outra encosta do vale, junto às margens da ribeira.
Fomos recebidos por um simpático casal que nas suas lides matinais encontrou tempo para uns minutos de conversa. Aconselharam-nos qual o caminho a seguir e o que deveriamos ver.
Deixámos as ruas empedradas para trás e rapidamente chegámos à fonte cuja água deu o nome à aldeia. Esta fonte ainda hoje é usada pela população local.
Por antigos trilhos de agricultores e moleiros, seguindo uma levada, sempre lado a lado para montante com a Ribeira da Galega, chegámos às ruinas de uma antiga azenha.
Mais à frente, continuámos a percorrer a levada e encontrámos um antigo lagar de azeite que servia a comunidade local.
Continuámos agora a acompanhar a Ribeira da Valada e até à povoação de Vilar do Chão embrenhámo-nos em pinhais, deixando a ribeira cada vez mais distante.
No último quilómetro, retomámos parte do caminho já percorrido, até ao regresso a Água Formosa.
Este percurso circular com quase 8 km de extensão, apresenta alguns declives com baixo grau de dificuldade o que o torna acessível a praticamente todos os visitantes.

Atrasei-me um pouco em Albufeira e era já final de tarde quando cheguei a Paderne. A cerca de 1 km da aldeia, encontrei a placa com indicação do percurso pedestre (ver imagem acima) e estacionei.
Iniciei nesse ponto a caminhada em direcção ao Castelo de Paderne.
De origem islâmica, foi construído provavelmente no séc. XII e é hoje imóvel de interesse público.
Os primeiros passos são dados entre campos agrícolas e terras de pousio, onde o trilho de terra batida é delimitado a espaços por oliveiras e alfarrobeiras.
Depois de passar por baixo da Via do Infante, continuei pela direita, acompanhando a Ribeira de Quarteira até ao açude e à azenha. Aqui, algumas espécies de aves aproveitavam para se alimentarem nas águas baixas das margens da ribeira.
O sol escondia-se rapidamente no horizonte, até mais depressa do que o previsto. Isso levou-me a repensar todo o percurso. Não o tinha planeado muito bem e infelizmente, devido à hora tardia com que o iniciei, decidi encurtar a caminhada. Não estava preparado para uma caminhada noturna e por segurança, não conhecendo a zona, o melhor foi mesmo voltar para trás. O Castelo vi-o do açude, lá no alto, e nada mais. Regressarei com tempo para uma visita mais prolongada.

Depois do Percurso de Interpretação da Praia Grande, na Lagoa dos Salgados, dirigi-me para a cidade de Albufeira.
Aproximava-se rapidamente a hora de almoço e era nesta localidade de braços abertos ao mundo, junto da enorme diversidade de oferta gastronómica, que iria concerteza encontrar o petisco ideal para continuar a descoberta do Algarve. 
Ao chegar, caminhei um pouco pelas ruas vivas e palpitantes, onde o encontro com diversos idiomas era uma constante. Desci pela Rua Miguel Bombarda em direcção aos areais de ouro que são um dos maiores atractivos desta cidade. No Largo Engenheiro Duarte Pacheco assisti a vários espectáculos ao ar livre. A música ecoava pelas ruas que embocavam nesta praça solarenga.
Foi numa esplanada da Rua 5 de Outubro que parei para degustar um bife de atum ao sabor de uma leve brisa marítima. A viagem faz-se também pela mesa, certo?
A meu lado, turistas de várias nacionalidades eram atraídos pelos empregados dos restaurantes, que sugeriam os seus melhores pratos na esperança de cativar mais um cliente.
Com o estômago agora composto, encaminhei-me para a Praia dos Pescadores. Queria aproveitar o sol ao sabor de um café e com o horizonte ao meu alcance.
Assim me detive em conversas animadas mas o tempo escasseava…a noite já não tardava e queria ainda visitar o Castelo de Paderne. Pus-me ao caminho.

O Algarve é muito mais do que as suas magníficas praias. Muito mais existe para descobrir para além de extensos areais, um mar de águas quentes, hotéis e condomínios luxuosos.
Foi esse outro Algarve que procurei durante uma semana, tentando todos os dias encontrar locais menos conhecidos e diferentes dos habituais destinos de férias.
A primeira descoberta aconteceu na Praia Grande e Lagoa dos Salgados, perto de Armação de Pêra. Foi aqui que encontrei o Percurso de Interpretação da Praia Grande.
O percurso divide-se em dois trilhos pedestres, o nascente e o poente, que juntos correspondem a 5,5 Km de extensão. A ligação entre os trilhos pode ser feita através de uma caminhada na praia ou de um trilho de terra batida, com poucas centenas de metros, que se desenvolve entre as dunas e os campos agrícolas. Optei por realizar apenas o Trilho Nascente, percorrendo cerca de 3,50 Km num percurso circular por caminhos de terra, passadiço em madeira e areal.
Junto ao parque de estacionamento da praia, o painel informativo não engana. Para além de informação das paisagens e riquezas naturais existentes, no percurso existem três estações temáticas, cada uma com o respectivo painel informativo: o Cordão Dunar, a Lagoa dos Salgados e a Zona Húmida dos Salgados.
A lagoa é alimentada por duas linhas de água doce, as Ribeiras de Espiche e de Vale Rabelho. Neste ecossistema pouco profundo encontrei uma enorme variedade de avifauna, que entre juncos e áreas de caniçal serpenteia livremente, alimentando-se e descansando, algumas de longas viagens migratórias.
Depois do passadiço de madeira, o regresso é feito pelo areal da Praia Grande. Ao longe, Armação de Pêra destaca-se na paisagem.

Estava um frio de rachar naquela manhã.  Cheguei cedo ao Caramulo e após pedir algumas informações no Posto de Turismo, encaminhei-me para o Caramulinho, o ponto mais alto da Serra, onde teria início o PR4-TND – Rota dos Caleiros.
Este percurso circular com uma extensão de cerca de 9 km (se contarmos com a subida ao Caramulinho) tem desníveis moderados e um grau de dificuldade médio.
Antes de iniciar o trilho propriamente dito, subi até ao marco geodésico que assinala o ponto mais alto da serra, com cerca de 1070 m de altitude.
Blocos de gelo formavam-se ainda nas paredes rochosas que delimitavam o trilho.
A respiração tornava-se difícil mas ao chegar ao topo, as dificuldades compensaram. A paisagem oferecida era deslumbrante. A 360º podia ter uma panorâmica da Serra do Caramulo e de toda a sua beleza e imponência. Infelizmente não me demorei muito a apreciar tal cenário, pois estar ali parado com o vento gélido da serra a massacrar os ossos não me parecia ser uma boa opção. Afinal ainda tinha alguns quilómetros para devorar.
Iniciei então a Rota dos Caleiros avançando em estradão de terra batida, acompanhando terrenos de pastagens de montanha, com pasto viçoso, cercados por muros de pedra para protecção e contenção do gado nestas altitudes de clima rigoroso.
Penetrando a paisagem rochosa, o trilho poderia estar melhor assinalado em algumas zonas, onde as marcas são inexistentes ou quase imperceptíveis devido à deterioração provocada pelas agrestes condições climatéricas. Algumas mariolas vão-me ajudando a manter na rota certa.
A névoa que teimava em pairar no céu impedia agora que o olhar fugisse para longe, mas ainda assim, continuava fascinado pelas vistas que tinha à minha frente fazendo com que a opção de realizar esta caminha fosse desde já compensada.
Ao chegar à estrada asfaltada e após algumas dezenas de metros nela percorridos, virei à direita entrando em caminhos onde a urze tenta ganhar espaço a toda a pedra existente. Acompanhando o trajecto dos antigos caleiros, que forneciam água às povoações serranas, em breve cheguei a Jueus.
Destacando-se do casario, a capela da aldeia situa-se em local privilegiado. Do seu adro podem-se ver os restos da calçada romana e as ruinas da aldeia do Carvalhal, agora desabitada.
Fui recebido em êxtase por dois cães, um dos quais fez a gentileza de me acompanhar até à saída da povoação.
Algumas novas construções anunciam o regresso das suas gentes às aldeias. Alguns emigrados, outros vindo dos meios urbanos, procuram aqui paz, descanso e uma vida com outra qualidade.
O gado alimenta-se a meu lado, indiferente à minha passagem. As paisagens singulares continuam a servir de inspiração para calcorrear o caminho.
Infelizmente, em algumas árvores inocentes, continuam a ser penduradas fitas de plástico que serviram para marcação a um qualquer evento desportivo. Lembrem-se por favor de as retirar pois decididamente, não embelezam as nossas serras.
Dirijo-me para o Pedrogão, um local com poucas habitações, onde se respira tranquilidade. Aqui, o Penedo do Equilíbrio espicaça a imaginação.
O padeiro acabou de chegar e os poucos habitantes juntam-se no largo da fonte para o receber. O pão quente para o almoço chegou na hora certa.
Continuei a caminhada e mais adiante encontrei um aqueduto construído ao longo de um muro de granito, que permitia às populações trazer a água do alto da serra para as suas actividades quotidianas.
Após uma ofegante subida, restam agora algumas centenas de metros até ao local onde iniciei esta rota. Passando por uma de muitas torres eólicas já existentes na serra do Caramulo, encontrei de novo a estrada em alcatrão em direcção ao Caramulinho.

O pequeno almoço, composto por torradas e um galão, soube muito bem após uma noite tranquila e bem dormida.  O fim de semana entre amigos no Parque de Campismo CAMPIMECO estava agora no segundo dia e antes de regressar a casa, ainda restavam algumas horas para esticar as pernas na Lagoa de Albufeira, culminando depois com um almoço de chocos fritos em Setúbal.
Depois das malas feitas, deixámos o Parque de Campismo em direcção à lagoa.
Pertencente ao concelho de Sesimbra, mais propriamente à freguesia do Castelo, a Lagoa de Albufeira pode atingir os 15 m de profundidade máxima, sendo considerada por isso a mais profunda de Portugal. É constituída por 3 lagoas, a Grande, a Pequena e a da Estacada e desde o ano de 1987 que é Reserva Ecológica Nacional.
Na Primavera é aberto o cordão dunar que separa a lagoa do mar e a água salgada junta-se assim às águas doces provenientes das ribeiras da Ferraria, Apostiça e Aiana. Todas alimentam o rico ecossistema lagunar existente.
É um local de rara beleza, com condições excepcionais para a prática de diversos desportos como por exemplo a canoagem, vela, windsurf e kitesurf.
Percorri as suas margens num pequeno passeio matinal.
Uma caminhada de contrastes, pois se de um lado a lagoa permanecia tranquila, como se ainda estivesse a acordar de uma longa noite, do outro reinava o mar furioso onde as ondas quebravam num movimento contínuo, uma após a outra.
Despedi-me da lagoa e dirigimo-nos para Setúbal, não sem antes percorrer algumas estradas da Serra da Arrábida, apreciando com calma as magníficas paisagens que nos eram oferecidas.
Fizemos uma paragem obrigatória no Portinho da Arrábida, onde a sua bela praia de areias claras e água transparente contrasta com a imponente Serra que se ergue nas suas costas.
Para terminar, resta apenas dizer que os chocos fritos estavam deliciosos!…

As condições atmosféricas no Cabo Espichel, naquela tarde, não eram as mais favoráveis. O vento soprava forte nas falésias enquanto aguardava pela chegada de alguns amigos de outras aventuras. Combinámos um fim de semana de convívio no Parque de Campismo CAMPIMECO com umas caminhadas à mistura.
Após uma visita ao Santuário da Nossa Senhora do Cabo (também denominado Santuário de Nossa Senhora da Pedra da Mua ou Santuário do Cabo Espichel) e à Ermida da Memória, iniciámos o percurso pedestre propriamente dito.
Com cerca de 5 Km, este trilho circular deve ser feito com algum cuidado, nomeadamente nas zonas de falésia, pois em dias de vento forte como foi o caso, pode tornar-se perigoso.
O céu estava coberto com um manto de nuvens densas que adivinhavam tempestade. Felizmente tal não aconteceu e nem um pingo de água caiu nas nossas cabeças.
Por entre rasgos momentâneos, os raios de sol bem definidos tocavam no mar, originando imagens de rara beleza.
Parámos para observar as pegadas do Período Jurássico da Pedra da Mua, nas lajes rochosas subjacentes ao Santuário e à Ermida da Memória. Este geomonumento é classificado como Monumento Natural.
Mais à frente uma nova paragem para a observação das pegadas do Cretácico. Podem aqui reconhecer-se pegadas de grandes dinossauros bípedes ornitópodes.
Entre histórias partilhadas e conversas de amigos que já não se reencontravam há demasiado tempo, este fluiu sem que por isso déssemos conta.
O regresso culmina acompanhando, durante largos metros, parte do aqueduto que transportava a água da povoação da Azóia até à mãe d’água do Santuário do Cabo Espichel.
Já nos automóveis, protegidos do forte vento que teimava em não acalmar, iniciámos a viagem em direcção ao Parque de Campismo onde iríamos pernoitar.

Nota: Para mais informações, visite visit.sesimbra.pt