Foi já a caminho de casa, após uma breve estada nas Penhas da Saúde, que conheci a pacata vila de Unhais da Serra.
Vila do concelho da Covilhã e distrito de Castelo Branco, Unhais da Serra, dista aproximadamente 20 km da sede de concelho. Encaixada num vale glaciar, a uma altitude de 750 m, no sopé da vertente sudoeste da Serra da Estrela, desfruta de umas vistas privilegiadas para as altas montanhas.
Foi aforada em 1186 por D. Sancho I e incluída no território da Covilhã. Em 1758 era já sede de freguesia sendo elevada a vila no dia 11 de Julho de 1985.

A Ribeira de Unhais resulta da confluência das ribeiras da Estrela e da Alforfa. Iniciei a caminhada à descoberta da vila acompanhando a ribeira, subindo até ao moderno complexo turístico termal. A sua imponência destaca-se contrastando com a vertente montanhosa da serra. Este complexo é sem dúvida umas das razões pelas quais todos os anos centenas de turistas visitam a vila termal.

In UnhaisdaSerra.com

Contornando o complexo turístico, desci em direcção ao centro da vila, por ruas estreitas e empedradas, parando na Rua Conde da Covilhã junto à Fonte do Castelo onde me refresquei.
Seguindo até à Igreja Paroquial de Santo Aleixo percorri a Avenida Nossa Senhora da Saúde regressando já focado num único pensamento…
“Onde seria o almoço de hoje?” – a engrenagem cerebral “patinou” aqui.
Iria meter-me no carro a caminho de casa e logo se veria…

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A gélida manhã que se abateu sobre as Penhas da Saúde não era anormal. Estava a cerca de 1500 metros de altitude e com o Inverno quase a chegar, estes amanheceres na Serra da Estrela tornavam-se cada vez mais frequentes.
Na Pousada, o gelo cobria os carros e os espaços circundantes. Um mar de algodão formava-se a baixas altitudes enquanto, pé ante pé, inicio a caminhada.
O percurso não estava assinalado e, após um breve olhar sob um mapa gasto pelos anos, que orgulhosamente continuava a servir de guia a muitos alberguistas, fiz-me ao caminho.

Saindo da Pousada, tomei a estrada principal descendo em direcção à Covilhã. No primeiro cruzamento segui pela direita para a piscina fluvial. Na pequena ponte, enquanto o diminuto caudal das águas beijava o arco em pedra num desgaste lento, o manto de nevoeiro que se aproximava era cada vez mais intenso. Os bungalows de montanha, tão procurados por turistas de todo o mundo, eram devorados um a um…
Em breve, todos desapareceram nesta nuvem de algodão.

Continuei, agora deixando o asfalto para, num trilho de terra batida e pedra, serpentear a serra, na direcção que me parecia a mais acertada, na tentativa de encontrar o Lago Viriato.
Alguma centenas de metros adiante, eis que surge a imponente represa que contém as águas de abastecimento público a Penhas da Saúde. O Lago Viriato repousa aqui, sob o olhar atento da “Torre” em pano de fundo.

Contornei as suas águas e já de regresso à estrada principal, os passos perderam-se dentro do nevoeiro que toda a manhã me perseguia. A vila estava já ali e o regresso a casa era cada vez mais certo.

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