A visita a Juromenha deixou-me triste. A sua Fortaleza é o exemplo concreto do estado em que muito do nosso património histórico se encontra. Entregue à sua triste sorte enfrenta a apatia das entidades responsáveis que nela parecem não depositar esforços com vista à sua recuperação.
Numa localização privilegiada, com o Guadiana aos seus pés e Espanha na outra margem, a Fortaleza de Juromenha foi outrora alvo de tentativas de recuperação mas hoje todo o local está num triste abandono, esperando talvez que o tempo apague parte do nosso passado, que as ervas que por lá crescem desgovernadas engulam as ruínas da nossa história.
Dessas ruínas destacam-se edificações como a cadeia, os antigos paços do concelho, a Igreja da Misericórdia e a Igreja Matriz.
Longe vão os tempos de glória, quando ocupava um lugar de relevo na defesa da nacionalidade portuguesa. Vamos acreditar que melhores dias virão.

No último dia de visita ao Alentejo, foi já a caminho de casa que parámos no Alandroal para o café da manhã. A bonita vila foi o primeiro destino escolhido neste último dia de descoberta alentejana. Depois de munidos com o mapa da vila, fornecido no Posto de Turismo local, percorremos as ruas estreitas e explorámos as muralhas do castelo. Encontrámos o conforto de um café quente numa pequena e acolhedora pastelaria.
Após a caminhada, seguimos viagem para Juromenha.

A hora de almoço estava próxima e depois de abrir o apetite no passeio de barco pela albufeira do Alqueva, Portel foi a localidade escolhida para saborearmos a gastronomia alentejana.
Antes do repasto num restaurante local, optámos por uma pequena caminhada até ao castelo. Assim, por ruas empedradas e onde o branco das casas sobressaía contrastando com o azul do céu, percorremos a vila de Portel. O Castelo sobranceiro esperava a nossa chegada. Infelizmente não foi possível visitá-lo pois estava encerrado para preparativos de uma festa local.
Descemos já com os estômagos “a dar horas”. Iríamos saciá-los em breve.

Foi na marina da Amieira, concelho de Portel, que numa manhã fresca de Primavera iniciámos este passeio. Apesar de ser um passeio de barco e não se enquadrar muito com os percursos pedestres disponibilizados no SOLA GASTA, não poderia deixar de o descrever. É sempre uma boa alternativa para quem quer visitar o Alqueva e deixar-se vislumbrar com as suas belezas.
Nesta viagem de cerca de 1 hora e 30 minutos percorremos a albufeira do Alqueva desde o cais na Amieira até à barragem propriamente dita. Por entre pequenas ilhas no grande lado, outrora pequenos montes, o percurso foi feito com a tranquilidade característica de toda a região. Sem pressas e serpenteando entre essas novas ilhas, regressámos com a sensação de satisfação por mais esta descoberta.

Com a subida das águas do Alqueva, a original aldeia da Luz está hoje submersa. Com ela muitas memórias se perderam, ruas onde outrora crianças corriam, longas conversas nas esquinas das casas caiadas de branco…
Nem tudo se conseguiu reconstruir nesta renovada Aldeia da Luz.
Iniciámos a caminhada no principio da aldeia, para quem chega de Mourão, em direcção ao Museu da Luz. Paz e tranquilidade foi o que pudemos constatar nas ruas empedradas. Na praça central, a nova igreja assume um lugar de relevo no enquadramento. Ao seu redor, casas simétricas cresceram lado a lado, como que reflexos perfeitos de um espelho.
As ruas solarengas convidavam ao descanso. Estávamos a meio da tarde e poucas pessoas encontrámos. Algumas, no café onde bebemos uma água, esperavam o tempo passar olhando a televisão, companheira de tantas horas, em muitos casos, de completa solidão.
O Museu encontra o Alqueva logo nas suas costas. Admirámos por uns instantes a paisagem que nos era oferecida e regressámos pelo mesmo caminho.
Próximo destino: Estrela.

Saindo de Monsaraz e seguindo a Estrada Nacional 256 para Este, rapidamente chegámos a Mourão.
O seu castelo destaca-se na paisagem e dele, as vistas sobre o Guadiana são magníficas.
Estacionámos o automóvel à entrada da vila e iniciámos a caminhada em direcção ao Castelo.
Por entre ruas e travessas tipicamente alentejanas, com casas caiadas de branco e árvores de fruto plantadas nos passeios, a cada passo dado diminuíamos a distância para o ponto de maior altitude da vila.
O Castelo de Mourão sofreu, ao longo dos anos, ataques de forças inimigas que levaram à sua reconstrução e redimensionamento. É hoje uma zona térrea ampla, resguardada pelas ameias ainda erguidas de uma fortaleza onde a actual igreja de Nossa Senhora das Candeias se ergueu em 1681.
Regressámos pelo mesmo caminho para continuarmos a descoberta das povoações do Grande Lago Alqueva.

Na marina de Monsaraz caminhámos um pouco junto às águas do Alqueva. A digestão da carne de porco à alentejana seria com certeza mais fácil se nos mantivéssemos em movimento…
Chamar marina a uma pequena língua de terra que penetra o grande lago é algo um pouco exagerado se compararmos com outras marinas que todos conhecemos.
Na marina de Monsaraz não existem infra-estruturas de apoio, apenas podemos encontrar algumas empresas que lá têm o seu centro de actividades náuticas, como por exemplo o aluguer de caiaques.
Passeámos por lá, sentindo a tranquilidade das pequenas ondas que o vento baloiçava para terra. Uma ou outra embarcação surgia a espaços no horizonte. O Alqueva é sem dúvida um lago com imensas potencialidades, quer nas suas margens, quer nas suas águas calmas e relaxantes.

Chegámos a Monsaraz quase na hora do almoço. Como aperitivo, vagueámos um pouco pelas ruas da vila, com um olho nas ementas dos restaurantes locais e outro no património histórico que caracteriza a povoação.
As casas caiadas características desta região, conferem-lhe a tranquilidade de outros tempos.
Carne de porco à alentejana (que original!) foi o prato escolhido para nos confortar. As nuvens carregadas que permaneceram durante toda a manhã sob as nossas cabeças, transformavam-se agora em pequenos flocos de algodão, deixando o sol espreitar com muito mais frequência.
Conhecemos a Torre de Menagem e a Igreja Matriz de Nossa Senhora da Lagoa. Percorremos as ameias do Castelo, deliciando-nos com as paisagens que nos eram oferecidas.
Lá em baixo o Alqueva tomava conta dos campos, formando pequenas ilhas onde outrora existiam montes.
Iríamos agora visitar algumas das povoações que, com a subida das suas águas do Guadiana, ficaram com um lago literalmente à porta de casa.

Para além de representar uma aldeia tipicamente alentejana, São Pedro do Corval tem outra característica: é terra de artesãos, mais propriamente de oleiros. Quase a cada porta podemos encontrar uma olaria onde estão expostas as peças produzidas na casa.
A chuva era intensa quando estacionámos à entrada da aldeia. Por entre pingos fomos percorrendo as ruas e descobrindo as maravilhosas artes do barro. Peças para todos os gostos podem ser apreciadas nas diversas olarias que abrem portas a todos os visitantes que por ali passam.
Depois de uma volta pela aldeia seguimos para Monsaraz.

Depois de uma noite bem dormida, o dia acordou chuvoso em Reguengos de Monsaraz.
Estacionei na Rua Fernão de Magalhães e dirigi-me para o centro da cidade. Enquanto aguardava a abertura do posto de turismo local, foi numa pastelaria da Praça da Liberdade que tomei o primeiro café do dia.
Contemplando a originalidade da Igreja Matriz mantinha-me abrigado do mau tempo, ansiando também por um rasgo de sol para continuar a caminhada.
Com alguns mapas nas mãos, fornecidos pela simpática funcionária do posto de turismo (de realçar que saí de lá com ideias de actividades e visitas para toda a semana em terras de Alqueva), iniciei a descoberta da cidade.
Segui em direcção ao parque do coreto e passei depois pela Praça de Touros, descobrindo as ruas tipicamente alentejanas de Reguengos.
Cerca 3 kms de marcha depois, parti para São Pedro do Corval – terra de oleiros.

Caminhar pelo Centro Histórico de Évora é como regressar ao passado. A cidade conserva toda a sua memória dando a conhecer outros tempos, através das edificações presentes ao virar de cada esquina.
Iniciei a caminhada fora das muralhas que cercam o centro.
Pela Porta do Raimundo segui em direcção à Praça do Giraldo. Depois de visitar o Posto de Turismo onde me municiei de mapas de apoio, continuei caminho para o Templo de Diana e para a imponente Catedral de Évora.
Desvendando os mistérios das ruas da cidade, descobrindo recantos inigualáveis, regressei à Praça do Giraldo onde numa pastelaria, perfeitamente enquadrada nas arcadas, aventurei-me na doçaria conventual.
Lá fora a chuva caía sem contemplação. Protegido, olhando através da vidraça molhada, degustava maravilhas da nossa cultura, pecados de ovos, amêndoa e açúcar, muito açúcar…
O tempo galopava e era já quase noite quando saí de Évora para a última etapa do dia: a chegada a Reguengos de Monsaraz. Seria este o “quartel general” durante os próximos dias, o nosso ponto de retorno na descoberta das povoações banhadas pelo Alqueva.

Montemor-o-Novo pareceu-nos um bom local para a breve pausa do almoço. As suas afamadas bifanas colocaram a cidade na nossa rota ao Alentejo.
Mas Montemor-o-Novo tem muito mais para oferecer a quem a visita.
Um dos primeiros retratos que guardámos da cidade foi o sobranceiro castelo que, tomando conta do casario abaixo, convidava a uma visita.
Assim, encontrámos uma boa desculpa para esticar as pernas e encontrar apetite para as tão famosas bifanas. Não foram precisos muitos passos para o estômago iniciar o seu lamento. Já a manhã ia longa e a ideia de umas bifanas para o almoço tomava agora conta de nós.
Pelas ruas de Montemor, subimos ao castelo. Passeámos nas suas muralhas e contornámos as ruínas, descendo em percurso circular até ao centro da cidade.
Resta confirmar que efectivamente as bifanas fazem jus à sua fama. Bom apetite!